A felelős állattartást nem lehet elégszer hangsúlyozni, hiszen hazánkban közel egymillió gazdátlan állat él, jobb esetben állatmenhelyen, rosszabb esetben utcán kóborolva, elvadulva. Fontos, hogy mielőtt beengedünk az életterünkbe egy háziállatot, átgondoljuk, hogy milyen kötelezettségekkel is jár az állattartás, és ne az legyen a mérlegen a döntő súly, hogy a gyermekünk kutyát, macskát, vagy más kedvencet szeretne. Az sem jó indok, hogy majd milyen jó időtöltés lesz az új „családtaggal” játszani. Akkor leszünk felelős állattartók, ha először azt gondoljuk át,  hogy lesz-e elég időnk, energiánk és anyagi hátterünk ahhoz, hogy a kedvencünknek mindent megadjunk, ami szükséges ahhoz, hogy boldogan és egészségesen élhessen együtt velünk.

Az állattartás tehát nemcsak arról szól, hogy úgymond „kosztot és kvártélyt” biztosítunk egy kutyának, macskának, hanem arról is, hogy időt szánunk rá, játszunk vele, és bizony egészségének védelméről is folyamatosan gondoskodunk. A kutyák esetében például nem elég az éves veszettség elleni oltás, féreghajtó beadása, illetve környezetünk és saját magunk megóvása érdekében a bolhák elleni szerek beszerzése, hiszen más gondok is felmerülhetnek. Így például a márciustól június végéig, illetve augusztus végétől novemberig tartó időszakban a kullancsoktól kell tartania a gazdiknak, és tőlük kell óvniuk kedvenceiket.

Jól fel kell készülni a kullancsok elleni védekezésre, mivel Magyarországon megtalálható kullancsoknak több fajtája is veszélyezteti az embereket és állatokat egyaránt. A kullancsfertőzés megelőzése fontos, hiszen két olyan betegséget is kiválthatnak, melyek sok fájdalmat okozhatnak kedvenceinknek. Az egyik ilyen betegség a babesiosis, amely egy súlyos vérszegénységgel járó állapot. Ez a betegség olyan tünetekkel jár, mint a magas láz, nyugtalanság, bágyadtság, étvágytalanság, kiszáradás, vérfesték vizelése, amitől sötétbarna lesz az állat vizelete. Emellett idegrendszeri tüneteket is produkálhat a betegség, ezért ingadozóvá válhat a kutya járása, szélsőséges esetben akár bénulás is kialakulhat. Az időben észlelt és megfelelően kezelt babesiosis akár egy hét alatt gyógyítható. A másik kullancsok okozta betegség, amitől jobb óvni kutyánkat a Lyme kór, melynek tünetei a láz, a sántaság, mivel a duzzadt, fájdalmas ízületek miatt a kutya óvatosabban fog közlekedni. Lyme kór esetén az állatot antibiotikummal történő kezelésnek vetik alá, de a gyógyulás akár hetekig is eltarthat.

Szerencsére sokféle lehetőség akad, amelyekkel a kullancsokat távol tudjuk tartani kedvenceinktől. Ma már gyógyszeres nyakörv, nyakba cseppenthető  készítmény, úgynevezett spot-on, valamint spray, védőoltás, ultrahangos kullancsriasztó közül válogathatnak a gazdik. A kullancsok elleni védelemben jártas emberek felhívják a figyelmet arra, hogy 100%-os védelem nincs, például erősen szennyezett területen egy-egy kullancs áttörheti a jól felépített védelmet is. Ez ellen csak úgy lehet tenni, ha ezeket a helyeket elkerüljük. Emellett a kullancsok távol tartására használt készítményt jó, ha nem kereskedelmi forgalomból, hanem állatorvosunktól szerezzük be. Azt is érdemes szem előtt tartani, hogy miként az embereknél is más és más hatást lehet tapasztalni ugyanazon gyógyszer esetén, úgy a kullancs elleni védelmet biztosító készítmények is eltérő hatásúak lehetnek kutyánként. Lehet, hogy ebünknél a nyakörv nem hozza meg a kívánt hatást, de a spot-on nagyszerűen beválik. A készítmények kombinációi is jó hatásfokkal alkalmazhatók, például nyakörv és spot-on, de önmagában például az ultrahangos kullancsriasztó semmit sem ér, míg a kullancs elleni oltás nem a kullancsot tartja távol, hanem a fertőzés okozta betegségek megelőzésére szolgál.

A különböző készítmények a megelőzésben nagyon jó segítők, azonban a folyamatos kontrollt nem helyettesítik. Ahhoz, hogy biztosak legyünk abba, kutyánkban a séta alatt egyetlen kullancs sem telepedett meg, mechanikus eljárást is alkalmazni kell. Vagyis elő kell venni a sűrű fogú fésűt, és jól át kell vele fésülni a kutya szőrét. Ezzel nemcsak kutyánkat, hanem saját magukat is védjük, hiszen nem biztos, hogy az állat szőrébe kapaszkodott kullancs belőle is fogja majd a vért szívni, lehetünk majd mi is a gazdatestek! Előfordulhat, hogy minden óvintézkedés ellenére kullancsot találunk kedvencünkön séta után, ezért érdemes ezekre az esetekre is felkészülni. Jó, ha beszerzünk egy kullancskiszedő fém csipeszt gyógyszertárból, vagy állatorvostól kérünk kullancskiszedő kanalat. Mindkettővel kíméletesen és megfelelően, a kullancs által beszívott és már fertőzött vér gazdatestbe való „visszaköpése” nélkül távolítható el a parazita.