Az egykoron PCP néven ismert betegség ma már az RA, vagy a reumatoid arthritis nevet viseli. A szervezet ízületeiben jelentkező, gyulladásos kórkép idült, autoimmun betegség. Lényege, hogy az egészséges emberi szervezet által termelt ellenanyagok megtámadják az ízületi kötőszövetet, mely a porcok kopásához, elcsontosodásához vezet. A nőknél gyakrabban jelentkező betegség általában minden 100. embert érint.

Általános tévhit a betegséggel kapcsolatban, hogy csak időskorban alakulhat ki. Sajnos az RA már fiatal, akár tizenéves korban is jelentkezhet. A betegség lefolyása mindenkinél más és más. Van, akinél évek alatt, fokozatosan alakul ki, és van, aki már az első pár hónapban iszonyatos fájdalmakkal küzd a szervezetének minden ízületében jelentkező gyulladástól.

Mivel az RA az orvostudomány által jelen pillanatban nem gyógyítható, így a fájdalomcsökkentésen van a hangsúly, hogy a beteg minél tovább tudjon teljes életet élni. A betegség előrehaladásával a páciens életminősége rohamosan romlik: olyan egyszerű tevékenységek, mint a fogkrém tubusból történő kinyomása, vagy a slusszkulcs elfordítása is igen erős, elviselhetetlen fájdalmat okoz. Ezért is fontos, hogy amennyiben kezünk vagy lábunk ujjaiban ismeretlen eredetű ízületi fájdalom jelentkezik, azonnal forduljunk reumatológushoz.

A betegség kezelése először speciális fájdalomcsillapítókkal, majd szteroid tartalmú készítményekkel történik. A korai szakasz igen romboló hatásának elkerülése végett minél előbb szükséges a bázisterápia megkezdése. A gyógynövények közül a kurkuma fogyasztását javasolják sokan, míg az ízületi gyulladások csökkentésében az erdei gyümölcsteák fogyasztása lehet hatásos. A csalán jótékony hatását sem lehet elhanyagolni: csalános fürdővízben nyakig elmerülve komoly javulást tudunk elérni.